顏真卿少時家貧缺紙筆,仍用筆醮黃泥在牆上練字。書法初學褚遂良,後又得法於張旭,五十歲以後才形成剛勁、雄渾的顯著風格。文如其人,字也如其人。
顏真卿見證了大唐由盛轉衰,開元之治、安史之亂。也見證了唐詩從盛唐之豪邁轉入中唐之平實。他秉性正直,篤實純厚,從不阿於權貴,曲意媚上,以義烈著名於當時。
殉國後,德宗親頒詔文,追念顏真卿的一生是「才優匡國,忠至滅身,器質天資,公忠傑出,出入四朝,堅貞一志,拘脅累歲,死而不撓,稽其盛節,實謂猶生」。顏真卿既展現了士大夫的風骨,在他的書法裡也蘊藏著家國情懷貧賤不移,威武不屈;殺身成仁,捨生取義。