本書是中國第一代飛機設計師程不時的自傳體式航空歷史回憶錄。作者少年時代經歷了抗戰的苦難，立志航空救國，自21歲投身航空事業，60多年來為了中國的大飛機夢不懈奮鬥。作為中國飛機發展的見證者和親歷者，他先後參與了中國第一架噴氣式飛機、第一架超音速飛機、第一架大型噴氣客機等的開發研製工作。
在本書中，作者不僅記述了參與新中國飛機設計的艱辛過程，鋪陳了中國飛機事業的壯闊歷史，更在個人經歷敘述中展現了一代航空人追求理想、大膽創新、肯學肯幹的精神，字裏行間飽含着科技報國的情懷。
目錄
一 動盪的少年時代
既是天使，又是魔鬼 2
立志將來要設計飛機 6
家庭教育和課餘活動 9
最初的藝術熏陶 15
二 進入航空世界
當頭棒喝被勸說離開航空系 20
孕育着騰飛思緒的校園 22
開國大典之夜的飛機燈 25
三行字的「論文」 27
在廢墟上鑄造輝煌 30
飛機工廠會是甚麼模樣？ 33
歐幾里得式的思維 36
生產的脈搏在跳動 38
像古代尼羅河氾濫 40
從實際出發的思考 43
綜合性運籌 45
技術與藝術的對位 47
面對技術科全體的「面試」 49
科技寫作與航空模型 52
魂牽夢縈第一架飛機 59
三 雛鷹展翅
「推油門，上！」 64
熟讀唐詩三百首 66
工程集成的沸騰工地 69
試飛員 74
銀燕騰空 77
四 四十五年後才乘坐上的飛機
第二個設計目標 84
具有特色的設計 87
告別與重逢 91
五 峭壁上的雄鷹
磨礪設計的劍 102
雄鷹初現 109
六 帶領青年設計「勤工號」
年輕人的熱情 114
「飛天」揮袖舞長空 118
越過海峽歸來的試飛員 121
七 超過音速
超音速是怎麼回事？ 126
從「門診部」進到「主製工廠」 129
八 闖過屏障
一攬子計劃 134
工程設計中的創造性思維 138
九 崑崙長江上空的大鵬
雁南飛 148
大鵬的產房 151
要當中國航空產品的家 153
良好的起點 155
充滿創新意識的過程 158
翱翔在祖國領空 162
成就與反響 170
十 虛擬空間裏的山峰
在計算機內塞進山峰和天空 178
爬山遇懸崖：好事還是壞事？ 181
為論文辯護 184
十一 從太陽島飛向世界
兩種不同的概念 193
這是技術摳門嗎？ 195
飛向全世界 204
十二 業餘藝術生涯
自娛變成與人共娛 210
外太空走一遭 214
21世紀的幾次小提琴演出 219
科技寫作不需要方法嗎？ 222
文學海灘上拾貝 228
十三 百年航空與飛機設計師的素質
「世紀作證」 238
飛機誕生何其遲 241
世界航空技術發展目標的演變 244
飛機設計師的素質 249
十四 相差三十七年首飛的兩架大飛機 254
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