中華書局哭笑不得：「哭」和「笑」是怎麼來的？

書摘

哭笑不得：「哭」和「笑」是怎麼來的？

「哭」與「笑」是一對構形理據難以分析說清卻又十分傳神的字。

「笑」字从竹从夭，看上去就有一種高興的笑意，但原來卻是从竹从犬寫作「笑」的，為何从竹从犬，卻歷來沒有確解。

許慎《說文》未收「笑」字，見於大徐本「竹部」新附字，下有雙行小字注曰：「此字本闕，臣鉉等案，孫愐《唐韻》引《說文》云：『喜也，从竹从犬』，而不述其義。今俗皆从犬。」孫愐所引的解釋只有「喜也」兩字。

清段玉裁《說文解字注》引楊承慶《字統》解釋了从竹的理由是「竹為樂器，君子樂然後笑」，並云：「楊氏求从犬之故不得，是用改夭形聲」。自宋以後，經籍中便沒有了从犬的「笑」，都寫作了「笑」。

篆文「笑」圖：漢典

段玉裁認為从犬的「笑」應是正字。至於為何从竹从犬，他也「不敢妄言」，只是推測可能原是犬部字，是表示狗的某種品性和動作的，从竹，則或許是個不表意的从竹的省聲字。但也未能說出個究竟來，倒是唐朝李陽冰（粤：凝；普：níng）順着从天的「笑」字解釋說：「竹得風，其體夭屈如人之笑。」風吹竹彎，竹曲時的形狀就像人笑的樣子。這種說法雖講同了从竹从夭的理據，但總感牽強，難以信服。近日又有人順着「竹為樂器」的思路解釋説，「笑」是表樂器之名的「竹」的意義轉移，就像「樂」原是「木」上着「絲」，「喜」原是「口」上一面「鼓」，都是由樂器而引申為高興的，符合中國人的思維習慣。但也只解釋了竹（認為「夭」只表聲），从竹之字很多，何以獨獨選這個「笑」呢？

到目前為止，人們對「笑」的構形理據還沒有一個能讓人信服的圓滿解釋。

「哭」和「笑」一樣，看上去就是一種傷心哭泣的神態。許慎的解釋是「哀聲也」，為形聲字，從吅（粵：喧；普 xuān) ，从獄省聲。「吅」的意思是驚呼，獄省聲是說用「獄」來表音，而字形只取其中的「犬」，這種說法後人也未能接受，「以為是強作解事者為之也」（段注五上竹部笑）。

篆文「哭」圖：漢典

現在一般認為「哭」是會意字，从吅从犬會意，原指狗的哀號聲。這個說法也來自段玉裁，他認為「哭」和「笑」一樣應歸入犬部，「本謂犬吠，而移以言人也」，是和「狡」「狂」「狎」「犯」「猛」「臭」等字一様，由原指狗的某種品性與動作移用來指稱人的。

本文節選自《漢字裏的中國（一）·漢字篇》